Oscar  de  la  Hoya  v   Manny  Pacquiao

MGM  Grand  Garden  Arena, 

Las  Vegas, 6^th  of  December,  2008

 

 

      It’s  being  billed  as  the  Dream Match,  a  fight  fan's,  hypothetically. A fight  which  has  been  spoken  of  in  boxing  forums all over  cyberspace,  and  quite   possibly, in  sports  bars  all over  the  world, now and for  years to come.

      It’s  a  fight  you  see  kids  programming  into  their  latest  Play Station  3  fight  game,  and   It’s  a  fight  you  just  couldn’t  see  coming. 

     Oscar  de  la  Hoya  is  the  most  famous,  active  fighter   in  the  world  today.  Manny  Pacquiao  is  the  number  one,  pound  for  pound  fighter  in  the  world  today, therefore  this fight  is a  tremendous  business  opportunity  for  all  the  players  involved. The  fight  game  is  all  about  making  money  and  you  really  can't  get  a  bigger fight  than this.   This  is  quite  simply,  a  massive  fight  that  everyone  will  watch,   a  fight  the  sport  needs  right  now.

     When  Oscar  de  la  Hoya  laced  them  up  to  fight  Stevie  Forbes  in  May of this  year, we  all  said,  why?  The  point  is,  Oscar  still  made  a lot  of  money,  said  all  the  right  things,  sold  out  the  joint,  and  put  on  an  impressive [still  got  it]  performance.   

    Almost  a  year  to  the  day,   before  that, he  took  on  the  challenge  of  Floyd  Mayweather, Jr.  and  fought  in  the  richest  prize  fight  in  the  history  of  the  sport.  Again , he  put  on  a  good  display,  said  the  right  things  and  made  a  whole  lotta  lolly  on the night.  Do  you  see  the  pattern  happening  here? 

      Since  winning  the  only  gold  medal  in  the  1992  American  Olympic  team in Barcelona,  he  has  won  numerous  world  title  belts, in   six  different  weight  divisions,  and  he  has  always  been  master  of   his  own  destiny.  In  2005, he  formed  his  own  boxing  promotions  company  and  took  on  the  experienced   and  some  say  cunning  “old  school”  promoters  in  Bob  Arum’s  “Top  Rank”  and   Don  King ‘s Promotions.  He  was  now,  not  only  a  boxer,  but  a  negotiator,  a  matchmaker,  a  “break  even”  promoter. De  la  Hoya  knew  the  business  well  but  now  he  was   swimming  with  sharks.

       Manny  Pacquiao  never  won  any  gold  medals,  no  big  purses,  and  he  had  to  play  the  fight   game  anyway  he  could, just  to  survive his  first  24  prize  fights.

       He  traveled  to  Thailand  to  challenge the  WBC  flyweight  champion,  Chatchai  Sasakul, and knocked  him  out  to  win  his  first  world  title,  in  1998.  Even  as  a  world  champion,  outside  of  the  Philippines,  he  was  an  unknown  fighter.

       As  Pacquiao  was  preparing  to  fight  the  Australian  fighter,  Todd  Makelim,  Oscar  de  la  Hoya  was  making  millions,  fighting  the  legendary  fighter,  Julio  Cesar  Chavez , at  welterweight,  in  Las  Vegas.

       Pacquiao  continued  to  battle  on  until  2001, when  he  took  up  the  challenge  of  the  South  African  IBF  super  bantamweight   champion, Lehlohonolo  Ledwaba  at  late  notice,  on  the  undercard  to  De la  Hoya’s  less  than  exciting  win  over  junior  middleweight  champion,   Javier  Castillejo,   and  fought  well  enough  to  take  the  South  African’s  heart  and  his  title.  This  was  the  chance  he  had  been  waiting  for  and  training  for  all  those  years.

      De  La  Hoya  and  Pacquiao  would  go  about  their  business.  Both  men  were  household  names  in  their  respective  countries,  and both  men  would   fight  in  their own  level  of  mega  fights, each  man  winning  more  world  titles, making  millions  and  as  time  progressed,  each  man  learned  the  business  of  boxing. 

      Swimming  with  sharks  was  becoming  second  nature  to  both  of   them.

THE FIGHT

     A lot  has  been  said   about  this  fight  thus  far.  The  weight  issue,  the  reach,  the  height,  the  gloves. The  age  old  argument  of  “a  good  big  man  will  always  beat  a  good  little  man.”  I’m  from  the  old  school,  it’s  what  you  have  inside. If  you  have  heart,  and  the  will  to  win,  then  you  have  a  chance. 

     The  first  question  you  have  to  ask  is,  why  is  De la  Hoya  fighting  Pacquiao?   Easy.  He  thinks  it's  the  best  option  of  him  winning,  and  beating  the  pound  for  pound  fighter  in  the  world,  right  now.  De  la  Hoya  has  made  a  career  out  of  fighting  fighters  he  thought  he  could  beat.  Jorge  Paez,  Rafael  Ruelas,  Julio  Cesar  Chavez,  Pernell  Whitaker, Derrell  Coley,  Xavier Castillejo,  Fernando  Vargas,  Yori  Boy  Campas, Felix  Sturm,  Ricardo Mayorga,  and  Stevie  Forbes.  As  I  said,  he  knows  the  business  of  boxing, and  everything  he  does  is  calculated.  He  thinks  he  can  beat  Pacquiao.

       If  you  look  at  it,  he  has  every  advantage, albeit,  speed.  He  has  the  better  chin,  he  has  fight  experience,  he  has  a  great  jab  and  left  hook,  and  will  be  fighting  with  8 oz.  gloves.  We  all  know  he  has  all  the  physical  advantages  in  height,  weight  and  reach,  and  he  is  tough.  Is  this  why  so  many  people  are  saying  it's  a  mismatch?

      I  really  don’t  see  it  quite  as  one-sided  as  that.  Pacquiao  is  fighting  De  la  Hoya  for  the  big  payday. You  can't  blame  him  for  that.

      I  do  believe  he  feels  he  can  win. Freddie  Roach  will  be  telling  him  everyday,  all  day  that  De  la  Hoya “ can’t  pull  the  trigger  anymore”  and  that  the  right  hand  is  gone  forever.  I’m  not  so  sure  about  that. What  I  am  convinced  of,  is,  De  la   Hoya  is  considerably  slower  than  Pacquiao,  and  that  could  be  a  major  problem  for  “The  Golden  Boy.” 

       In  Pacquiao’s  last  fight  with  David  Diaz,   Diaz  had  no  choice  but  to  take  the  punches  he  took.  I  feel  Oscar  would  have  beaten  Diaz , just  as  handily. 

     To  win,  he  has  to  fight in  the  same  aggressive,  non-stop  punching  way,  moving at  angles, countering  with  blistering  combinations  all  night  long. Oscar  will  get  tired.  He  stopped  throwing  punches  in  the  Mayweather  fight. Pacquiao  has  to  be  first  and  try  to  take  his  legs  away.  If  he  can,  he  will  win  by  late  TKO. 

     Obviously,  Oscar  won't  take  this  fight  lightly. He  is  back  at  Big  bear  training camp,  and  this  is  the  first  time  since  2001,  while  training  for  Arturo  Gatti. [De  la  Hoya  destroyed  Gatti  at  147].  He  has  renowned  trainer  Ignacio  Beristain  and  the  former  world  champion  Daniel  Zaragoza  in  to  give  him  tips  on  southpaws. [Zaragoza  was  a  southpaw]. 

      For  me,  De  la  Hoya  will  not  only  want  to  beat  Pacquiao,  but  he  will  want  to  stop  him  with  the  straight  right  hand, [possibly  to  the  body, just  to  prove  a  point  to  Roach].  I  also  feel,  he  will  chase  Pacquiao, use  the  jab  and  try  to  stop  him  early.  Manny  has  been  stopped  twice  in  the  third  round, [once  by  a  left  hook  to  the  jaw,  and  once  to  the  body]. 

      Pacquiao  by  late  stoppage  TKO. 

                                   

      Gary  Todd  is  the  author  of  the  international,  best  selling  book  on  boxing’s  greatest  champions,  “Workouts  from  boxing's  greatest  champs”  and  he  has  been  involved  in  all  aspects  in  the  sport  of  boxing  for  over  twenty  five  years.  Look  out  for  his  follow  up,  volume  II, workouts…. out  soon.  He  is  also  a  proud  member  of  the  Boxing  Writers  Association  of  America.